蘋果AR眼鏡之謎:庫克能否再一次,改變世界

36氪 於 08/02/2017 發表 收藏文章

編者按:本文來自微信公眾號“青亭網”(ID:qingtinwang),36氪經授權發佈。

著名業內人士Robert Scoble聲稱他擁有“最高等級的很多信源”,稱蘋果正和卡爾蔡司合作,開發一副AR智能眼鏡,並且會在接下來的半年內,隨着新一代iPhone一起發佈。

那麼,2017年,會不會成為蘋果在VR/AR(虛擬現實/增強現實)領域開花結果的一年?蘋果這家隱藏幕後許久的大廠,會帶給人們哪些驚喜?

2007年1月,第一代iPhone發佈。現在我們手機中無數習以為常的功能,都是在那一天,由握在喬幫主手裏那個小小的方塊,首次帶給世人的。

無外乎蘋果敢於在iPhone 4的宣傳語上霸氣滿滿地寫上“再一次,改變世界”,因為iPhone真的改變了我們,而且可能還會繼續改變。


這樣的iPhone,在2017年將迎來十週年。

不過很少有人知道的是,在同一年的5月份,蘋果還提交了一份專利申請,內容是“一款提供個人媒體觀看體驗的眼鏡系統,允許用户移動屏顯元件適應用户的眼鏡…可能包括數據處理迴路,能夠調整光學元件的左右圖像,產生3D視圖。”

這大概是蘋果最早的VR/AR頭顯專利。意味着和iPhone一樣,蘋果在這一領域的耕耘也迎來了第十個年頭。

蘋果VR/AR“敗家”史

蘋果在VR/AR領域裏不斷地積累,是從N多的敗家開始的:


2013年,蘋果以3億4500萬美元收購為Xbox開發了Kinect(體感遊戲外設)的PrimeSense;


2015年,收購德國AR公司Metaio,這家公司曾經打造了法拉利的AR陳列室和宜家AR等一系列酷炫的AR體驗;


2015年,收購Faceshift,這是做類似Leap Motion的動作捕捉技術公司;

2016年,收購Flyby傳媒,他們開發了連接現實世界和數字內容的次時代移動社交應用。

蘋果VR/AR“挖牆腳”史

蘋果對VR/AR人才的引進也一直沒有停止,其中很多是從微軟、ODG這些公司挖過去的。


2014年,蘋果開始招收具有VR、AR和3D圖形領域有工作經驗的應用工程師。同年,蘋果就聘請了曾經在微軟做了三年HoloLens音頻硬件的Nick Thompson;

Bennett Wilburn是另一名被“招安”的微軟工程師,致力於“識別人類動作的機器學習技術”,他之前在Lytro和華為也有相關經驗;

除了以上微軟員工,還有——3D用户界面的大拿Doug Bowman曾在弗吉尼亞科技大學任職計算機教授、人機交互中心主管;

Graham Myhre,曾在Lytro開發專用鏡頭和傳感器,而如今他的領英頁面簡介變成了“為下一代蘋果產品探索新的顯示、光學技術”。

著名AR公司ODG的頭顯領域專家John Border,也在2016年十一月左右加入蘋果。

蘋果VR/AR“八卦”史


金融時報指出,最近蘋果成功開發了一台VR原型機,並在內部進行測試;

前不久,蘋果又突然頻頻“光顧”斯坦福大學的VR實驗室,而實驗室主任Jeremy Bailenson表示蘋果已經有“13年沒有來過了,但光過去的三個月就造訪了三次”,而且來了之後也啥都不説。


蘋果為啥“性情大變”?有報道指出,一般業界人士在開發VR頭盔之前都會“光顧”該實驗室——比如小紮在收購Oculus不久前就去了。

而蘋果CEO蒂姆庫克自從2015年開始就一直在強調蘋果對AR/VR的興趣。2016年1月,FT網更聲稱蘋果擁有一個祕密團隊,在開發給這兩個技術使用的應用和頭盔。


隨後,在2016年7月,庫克又在財報電話會議裏指出:“長期以來,我們對AR有很高的押注…我覺得對於消費者來説是很好的事情,也有很大的商務機會。所以我們正在投資。”他還稱蘋果內部“已有多個項目在進行”。並不知道葫蘆裏買什麼藥。

上週末訪問了法國的庫克,又一次在採訪中提到了關於增強現實(AR)相關的話題,強調蘋果在這一領域的興趣。

蘋果VR/AR專利史

2016年9月,美國專利局公佈的蘋果酷似GearVR的移動頭盔也非常耐人尋味。從專利説明和圖上看,這台蘋果版本的“GearVR”似乎是對應iPhone 6 Plus的。

同年11月,蘋果又獲AR地圖專利,利用iPhone的傳感器,能夠測繪用户周圍的環境,在用户用攝像頭拍攝的實時視頻上,疊加諸如街道名、景點和細節等具象化的數字信息。

今年2月初,蘋果又獲得了兩項專利,第一個將允許通過一套移動AR系統監測周圍的環境,並在VR環境下實時向用户顯示信息。第二項專利則是通過特殊的方式在特定環境中疊加虛擬信息,即能夠實時在VR中向用户展示信息。

再一次,改變世界嗎?


蘋果這次的合作伙伴蔡司,也曾經出過一款叫VR One Plus的頭盔。和三星Gear VR、GoogleDaydream View這樣慣常的頭盔顯得差不多。

那麼,蘋果的VR/AR眼鏡會長這樣嗎?

誠然,現在大家的東西長得都差不多,VR/AR的未來形態也沒人能説明白,當所有人都在摸索的時候,跟着別人的腳步未嘗不是一個好主意。

但對蘋果,大概做不到。

沒人能忘記在iPhone之前的手機時代,那個時候百花齊放,有磚頭機諾基亞,有文藝範的索愛,有造型奇特的BlackBerry……但是隨着那個只有Home鍵的設備橫空出世,這些東西突然彷彿變成了原始人手中的燒火棍,完全顛覆了大家對手機的理念。

很有可能,我們已經習以為常的HTC Vive、Oculus Rift、三星Gear,甚至微軟的HoloLens,在這款號稱要在今年推出的AR眼鏡面前,也會是被顛覆的命運。

“我們內部早就有AR眼鏡了,把USB線插到iPhone上戴在頭上用,”一位曾經在蘋果擔任工程師數年之久的老兄告訴我,“包括VR相關的電視,我也看到有團隊在開發。”

那麼,為什麼不發出來呢?

“在蘋果,肯定要做的東西必須得非常完美才能發出來,”他説。

再再一次,改變世界。對嗎?


資料來源:36Kr

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