Argo 計劃由各國大氣、海洋科學家於 1998 年推出的全球海洋觀測試驗項目，旨在快速、準確、大範圍地收集全球海洋上層的水温、鹽度等資料，提高氣候預報的精度。為此，科學家們在海洋上放置了大量的浮標。目前的浮標數量已經達到 3881 個。這些浮標其實就是配置了感應器、擁有運算能力的水上機器人。現在，昆士蘭科技大學未來環境學院的首席研究員 Matthew Dunbabin 開發了一種更加高級的水上機器人。
在接受 Mashable 網站採訪時，Matthew Dunbabin 説，Argo 的浮標是非常簡單的機器人。它們隨着水流運動，潛入到 2000 米的水下。每隔十天，它們浮出水面，把數據傳輸出去。他希望增加更加高級的水上機器人。“這是為了健康和安全的原因。如果洪水或颶風到來，或者石油泄漏了，這時候，把人類派到那種地方是不現實的。”
他設計的水上機器人 Inference Robot 是完全自動化的，能夠在水面上維持數月。這種機器人的材料是玻璃纖維，由太陽能驅動。通過各種感應器，機器人向研究人員傳輸實時的環境信息。它配有攝像頭，可以避開水面上的障礙物。這種機器人的意義在於，它能充實人類對海洋系統的認識，因為它能夠到達一些人類無法到達的地點，同時，它還能夠應付惡劣的天氣。
Inference Robot 能探測高度污染的地點。Dunbabin 説，他的機器人會很快進行測試。測試地點是一處廢棄地點。那裏的水酸度很大，很難進行正常的探測。“沒有人知道里面是什麼樣子，因此，團隊會使用機器人收集樣本。” 他們還使用它探索水下的火山。“我們得到了第一手的數據，然後，繪製了地形圖，並且檢測了水下火山釋放的甲烷和二氧化碳。”
Dunbabin 的機器人並不是特別貴。每個機器人的成本少於 3000 美元。他説，許多人都對這種機器人表示了興趣，因此，他也開始思考，是否將其商業化。不過，目前來説，機器人仍處於初期開發階段。他們曾把機器人放置在外面，結果，它維持了兩週時間，然後被閃電擊中了。他們的下一步計劃是，讓機器人在外面進行數月的探索。
“我覺得，藉助這些機器人，我們能夠有一些很好的發現。” 他表示説，“它們日夜不息，不畏懼惡劣天氣，能給我們帶來全新的數據。”
圖片來自 mashable
資料來源：愛範兒（ifanr）
作者/編輯：積木
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